MEGHALAYA

Meghalaya, wiens naam in het Sanskriet ‘huis van de wolken’ betekent, staat bekend om zijn hemelse valleien en dichte bossen. Het wordt omgeven door de Khasi-heuvels in het zuiden en grenst in het noorden aan de vlakke vlaktes van Assam. Het ontvangt enkele van de zwaarste regenval ter wereld.

Meghalaya kan worden omschreven als een van India's vergeten theeproducerende regio's. Dit weelderige subtropische gebied werd voor het eerst door de Oost-Indische Compagnie geïdentificeerd als een ideale regio voor de theeteelt, maar ze konden niet tot overeenstemming komen met de lokale Khasi-stamhoofden en alle plannen om thee te verbouwen werden opgegeven.

Pas in 1974 erkende de Tea Board of India het potentieel van het gebied. Het bestuur adviseerde dat Assamica-zaailingen moesten worden gezaaid op de lage vlakke vlaktes die aan Assam grenzen, en dat de sinensis-variëteiten uit Darjeeling moesten worden geplant op de hoge, mistige hellingen op hoogtes tussen 900 en 1600 meter.

Sindsdien hebben ondernemende boeren, met behulp van overheidsprogramma's, veel thee-startups in de staat helpen opzetten, onbelast door de bagage uit het koloniale tijdperk waar andere staten, namelijk Darjeeling en Assam, nu mee worstelen. Ze profiteren ook van de rijke, vruchtbare grond die niet heeft geleden onder eeuwenlange rigide plantagelandbouw.

Lakyrsiew Tea Garden ligt op een heuvelrug op een hoogte tussen 1000 en 1300 meter, die afdaalt richting Lake Umiam. De tuin krijgt te maken met zware regenval tijdens het moessonseizoen en profiteert ook van een eigen bron die het hele jaar door schoon, zoet water geeft. De nevels van het meer beschermen de tuin tijdens het droge seizoen tegen droogte.

In deze unieke omgeving met zijn rijke vruchtbare grond gedijen langzaam groeiende Darjeeling-cultivars. Het resultaat is zeer delicate en fijne thee. De tuin heeft in 2010 het biologische certificaat behaald.