SRI LANKA

Tegenwoordig is Sri Lanka de vierde grootste producent van thee ter wereld, maar in de jaren zestig van de negentiende eeuw was Sri Lanka (of Ceylon zoals het bekend stond totdat het in 1972 zijn naam veranderde) de grootste koffieproducent ter wereld. Pas nadat een schimmel de gehele koffieoogst van het land had vernietigd, verlegden voormalige koffieplantages hun focus naar thee.

Theeën uit Sri Lanka werden al snel populair en gewild vanwege hun sterke, robuuste en onderscheidende theesoorten. Lowland-theeën werden gewaardeerd vanwege hun toevoeging aan melanges zoals English Breakfast, terwijl Highland-theeën gewild waren vanwege hun kwaliteit als pure bladtheeën zoals Ceylon Orange Pekoe. Tegenwoordig staat thee uit Sri Lanka nog steeds bekend als Ceylon-thee.

Ondanks dat het in 1965 's werelds grootste exporteur van thee was, werd de thee-industrie van Sri Lanka in 1972 ernstig beschadigd toen de staat theeplantages nationaliseerde en nieuwe landhervormingen ervoor zorgden dat geen enkele onafhankelijke teler meer dan 50 hectare kon bezitten. Hierna hebben de adoptie van CTC-productiemethoden (cut-tear-curl) en de verspreiding van het theezakje de reputatie van fijne Ceylon-thee ernstig aangetast.

Ondanks het verlaten van veel theeplantages tijdens de burgeroorlog (1983-2009), heeft het afgelopen decennium een ​​heropleving plaatsgevonden van kleine landgoederen en de regeneratie van de Sri Lankaanse thee-industrie. Terwijl een groot deel van de thee-industrie grondstoffengedreven blijft, waarbij kleine boeren hun thee aan grotere verwerkingsfabrieken verkopen, lopen landgoederen als Amba voorop bij het plukken en verwerken van hun eigen speciale theesoorten.