NÉPAL

Le Népal est pris en sandwich entre les deux grands producteurs de thé que sont la Chine au nord et l'Inde au sud. Les meilleures régions productrices de thé du pays se trouvent à l'extrême est du pays, une région montagneuse qui borde Darjeeling.

Nos thés népalais proviennent du domaine de thé Kanchanjangha, un jardin de thé biologique qui se trouve dans les contreforts du mont Kanchenjunga à une altitude de 1300-1800m. L'association de l'air frais de la montagne, d'un ensoleillement abondant et de voiles de brume, contribue à créer les saveurs fines, subtiles et légèrement fruitées qui caractérisent les thés d'ici.

L'histoire du thé au Népal remonte à 1863, une décennie seulement après la création de l'industrie du thé de Darjeeling. L'histoire raconte que les premiers buissons de thé au Népal ont été cultivés à partir de graines qui ont été offertes en cadeau par l'empereur chinois au Premier ministre du Népal de l'époque, Jung Bahadur Rana.

Bien qu'il partage un terroir très similaire à Darjeeling, le thé népalais a suivi un chemin différent de son plus illustre voisin. Historiquement, la plupart des feuilles népalaises ont été transformées en thé noir CTC bon marché destiné à la consommation intérieure et exporté vers le marché indien des produits de base. Les meilleures qualités de feuilles entières ont généralement été vendues à des commerçants indiens et étiquetées comme thé Darjeeling. Il n'est donc pas étonnant que le thé du Népal ait été considéré pendant des décennies comme un cousin pauvre du Darjeeling.

Cela est en train de changer et, au cours de la dernière décennie, l'industrie népalaise du thé en vrac a connu une sorte de renaissance. Une nouvelle génération de petits producteurs de thé du pays qui ont l'expérience de la fabrication de thé des deux côtés de la frontière ont pu allier leur expertise à un haut niveau d'innovation. Cela contribue à créer une nouvelle identité passionnante pour le thé népalais de spécialité.