En Assam, regarder au-delà du sachet de thé

L'Assam est devenue l'une des régions les plus passionnantes au monde pour le thé ces dernières années, même si elle a subi un changement douloureux d'une région connue pour ses thés noirs produits en masse et à faible marge - le type de thé que l'on retrouve dans les sachets de thé génériques des supermarchés - à une région où les petits producteurs indépendants occupent le devant de la scène en produisant des thés meilleurs et plus authentiques, fidèles au terroir de la région.

Notre New Day Assam est un thé en feuilles entières qui représente le meilleur du thé Assam.

Ce thé est préparé en été, lors de la récolte de la « deuxième vague » de la meilleure qualité. Seules les deux premières feuilles et les jeunes bourgeons (ou « pointes ») sont finement cueillis du buisson pour préparer ce thé, puis soigneusement élaboré selon la méthode orthodoxe.

Ce qui rend ces thés encore plus intéressants, c'est qu'ils proviennent directement, frais de la dernière saison, des producteurs, via Assam Tea Heritage, une petite usine du nord de l'Assam fondée par les pionniers du thé Rajen et June Baruah.

Assam Tea Heritage ouvre la voie à la réévaluation de la région en soutenant un réseau de petits producteurs de thé dans la région d'Assam pour développer des thés de spécialité de la plus haute qualité, en s'appuyant sur les 30 ans de carrière de Rajen dans le secteur du thé.

Chaque ferme ne mesure pas plus de 4 à 5 acres, ce qui permet de cultiver le thé en utilisant des méthodes plus naturelles. Rajen fournit un soutien technique et enseigne aux producteurs comment améliorer la qualité de leurs feuilles. Une grande importance est accordée au renforcement de l'écosystème de la ferme et à l'utilisation de pratiques agricoles durables telles que le compostage naturel et les plantes fixatrices d'azote pour améliorer la fertilité des sols.

Rajen est considéré comme un anticonformiste et un révolutionnaire dans la communauté locale des producteurs de thé. Ce que Rajen et sa famille, qui sont également étroitement impliqués dans l'entreprise, font va au-delà de la simple fabrication de thé ; ils contribuent à l'autonomisation d'une communauté auparavant marginalisée, à la fois économiquement et socialement, en offrant une alternative viable au modèle obsolète de plantation de thé.

Bien sûr, le thé produit industriellement en masse est toujours largement disponible en Assam. Mais la différence est qu'il existe désormais une alternative viable à ce modèle de culture du thé, et le résultat final est un thé complexe, multicouche, malté et purement magique.

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