Bonne eau, bon thé

L’ingrédient n°1 dans la préparation du thé est l’eau : une tasse de thé est composée à 99 % d’eau, et l’eau joue un rôle tout aussi important dans le résultat final que les feuilles de thé elles-mêmes.

L'eau est souvent considérée comme allant de soi et négligée lorsqu'il s'agit de thé, mais la qualité de l'eau utilisée pour préparer une tasse de thé aura un impact important sur le goût. L'eau a des compositions différentes selon sa source, sa teneur en minéraux, son pH et sa pureté.

Une eau « trop dure » (c'est-à-dire qu'elle a une teneur élevée en minéraux, ce qui signifie beaucoup de calcium et de magnésium) peut donner au thé un goût terne et obscurcir les saveurs délicates des feuilles. L'eau avec un niveau élevé de calcium peut également entraîner la formation d'écume qui flotte sur le dessus de l'infusion lorsque le calcium réagit avec l'oxygène pour devenir du bicarbonate de calcium.

Une eau « trop douce » (c'est-à-dire contenant de faibles quantités de minéraux) peut donner une tasse de thé terne et faible. Bien que les contaminants aient été éliminés, ce type d’eau peut manquer de la teneur en minéraux qui peuvent rehausser la saveur du thé.

Nous pourrions supposer que l’eau distillée purifiée est la meilleure, mais ce n’est pas le cas.

Alors, quelle est la qualité d’eau idéale pour une bonne tasse de thé ?

• Utilisez de l'eau avec un pH neutre (environ 7) comme de l'eau de source en bouteille qui présente un bon équilibre en minéraux, ni trop peu, ni trop.
• Si vous utilisez de l'eau du robinet, utilisez un filtre à eau qui élimine les impuretés susceptibles d'altérer le goût de votre thé.
• Si vous utilisez de l'eau en bouteille, assurez-vous qu'il s'agit bien d'eau de source et pas seulement d'eau du robinet traitée. La source de l'eau doit être indiquée sur la bouteille.
• Utilisez de l’eau fraîchement tirée (par opposition à l’eau viciée qui est restée dans une bouilloire ou une carafe). L’eau qui a été bouillie plusieurs fois manquera d’oxygène et donnera à votre thé un goût plat. L'oxygène aide à tirer les meilleures saveurs du thé.
• Faites très attention à la température de l'eau lors de l'infusion et infusez à la température idéale pour chaque type de thé.

N'oubliez pas qu'il y a de l'eau et qu'il y a « de l'eau », alors faites attention à l'eau que vous utilisez si vous voulez tirer le meilleur parti de vos feuilles de thé.